Adiós ciencia ficción: Los humanos y los robots explorarán juntos el espacio

Fotografía de la 'cabeza' de Robonaut. Crédito: NASA/JPL/Joe Bibby.

Cuando escuchan algo acerca de robots y exploración espacial, las primeras cosas que muchas personas pueden imaginar son R2-D2 y C-3PO de la película Star Wars (La Guerra de las Galaxias). Aunque aún no alcanzamos ese grado de tecnología, los robots se han convertido en una parte importante, incluso necesaria, de las misiones espaciales. Las muchas sondas, aterrizadores y rovers que han sido enviados a través del Sistema Solar son esencialmente robots, los que se han vuelto más avanzados con el paso del tiempo. Tenemos al nuevo Robonaut, un robot humanoide diseñado para asistir a los astronautas en una variedad de tareas en la Estación Espacial Internacional, por ejemplo. Pero, ¿qué sigue? Este fue el tema de un panel de discusión realizado a finales de octubre en el Von Braun Memorial Symposium en Huntsville, Alabama. El futuro previsto por los expertos en robótica involucrados es uno donde los humanos y los robots trabajen juntos en el espacio. El futuro es ahora…

“¿Podemos llevar a cabo una exploración tanto robótica como humana del espacio?” fue la pregunta del día. Aunque ha habido defensores de ambos, también ha habido un largo debate acerca de cuál es mejor; las misiones robóticas son menos costosas y no ponen personas en peligro, pero hay algunas cosas que sólo los humanos podrían realizar de manera eficiente y rápida. Los rovers en Marte, por ejemplo, han hecho un increíble trabajo explorando la superficie marciana, aunque los astronautas humanos podrían hacer muchas de esas mismas tareas más rápido. Por supuesto, las personas también pueden experimentar el asombro y emoción de la exploración de una manera que las máquinas no pueden.

En lugar de elegir entre dos escenarios, la mejor idea es hacer los dos tipos de exploración en conjunto. Este fue el enfoque y aparente consenso del simposio; que la mejor manera de avanzar es que los humanos y los robots trabajen juntos, complementando las fortalezas y debilidades del otro. Los humanos podrían ser más adecuados para exploraciones detalladas in situ tales como tareas de recolección de muestras, mientras que los robots podrían ser mejores en otros trabajos más peligrosos.

El uso de la robótica se ha concertido en una “tecnología dominante tanto en lo militar como en el espacio”, según la Dra. Suzy Young de la Oficina de Investigación de la Universidad de Alabama. También citó fuentes que afirman que la inteligencia robótica podría comenzar a aproximarse a la de los humanos en 2040. Todavía puede sonar como ciencia ficción, pero se está volviendo un hecho científico rápidamente. Tal vez los droides de Star Wars no estén tan lejos después de todo.

Fuente: Universe Today